溶胶通常是指直径为1-100nm的分散相粒子在分散介质（液体或气体）里的分散体系。液溶胶是指有机或无机的纳米粒子在液体介质中的分散液，这些胶体粒子由于带有电荷而相互排斥，从而能以悬浮状态存在于分散介质中，即形成溶胶。当胶体粒子由于失去电荷，或者包覆在外圈的溶剂层被破坏时，胶体粒子会发生聚集合，溶胶发生固化即形成凝胶。
气溶胶是指纳米尺度的颗粒漂浮在气体中而形成的分散体系。如雾霭就是一种气溶胶，是由固态纳米颗粒漂浮在空气中形成的。
硅溶胶为无定型、纳米级的二氧化硅颗粒在水中或有机溶剂中形成的均匀稳定的分散液，二氧化硅颗粒的粒径范围通常为3-150nm。
